Kandy : Entre culture, montagnes, ville et culture : Une étape à ne pas manquer !

Kandy : Une escale culturelle et spirituelle au cœur du Sri Lanka 

Kandy s'impose naturellement comme une étape incontournable surtout de par sa situation géographique qui permet un arrêt sur un endroit stratégique du parcours habituel pour un voyage de 10 à 21 jours. 
Située au cœur des montagnes, cette ancienne capitale royale (mais aussi colonisée par les anglais) charme les voyageurs avec son atmosphère apaisante depuis les montagnes, ses traditions encore bien vivantes et son patrimoine varié.
Lors de notre passage à Kandy nous avons découvert une ville à la fois vibrante et reposante, parfaite pour souffler entre deux étapes plus “nature” du voyage.
Pour rappel nous nous y étions déjà arrêté lors de notre voyage de noces en 2017. Nous avions alors logé en retrait de la ville dans une superbe maison "coloniale" un peu perdue au milieu des plantations de thé, une expérience encore différente : Retrouvez mon récit de l'époque ici 
Je vous recommande d’y passer 2 nuits au minimum une nuit étant vraiment trop court surtout avec un enfant : Cela vous permettra de pouvoir profiter des lieux sans courir.

1. Pourquoi visiter Kandy ?

Kandy, c’est avant tout le centre spirituel du Sri Lanka. La ville abrite le célèbre Temple de la Dent, l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme, qui conserve ce que l'on dit être une dent de Bouddha lui-même. Même sans être croyant, c’est une visite qui inspire le respect et l’émerveillement. J'ai pu faire la visite lors de mes 2 séjours et à chaque fois il s'en dégageait quelque chose d'unique. Le parc et le temple avec vue sur le lac valent à eux seuls le détour. Franchement c'est à faire. Mais Kandy ne se résume pas à un temple. Entre jardin botanique tropical, lac paisible en centre-ville, marchés colorés, exploitations familiales de pierres précieuses (pour vous faire faire des bijoux sur mesure) c’est une destination riche et équilibrée : Parfaite pour découvrir une autre facette du pays. Et son climat plus doux que sur la côte ou dans la plaine est un vrai plus pour les familles. C'est une étape que j'ai encore plus appréciée en étant proche du centre ville (comparé à ma première visite) 

2. Arriver à Kandy avec un jeune enfant

Comme pour Sigiriya, nous avons opté pour un chauffeur privé sur la totalité de notre parcours. Cela permet de voyager à notre rythme, de faire des pauses, et surtout, de garantir un confort optimal pour tous.  Le trajet depuis Sigiriya ou Nuwara Eliya est superbe : entre montagnes, cascades et plantations de thé, c’est déjà un bout de voyage en soi. Je n'ai pas arrêté de demander des arrêts pour pouvoir prendre des photos tant les paysages avant et après Kandy sont superbes et encore si authentiques et préservés. Je suis vraiment tombée amoureuse de ce pays 

3. Que faire à Kandy avec ou sans enfant ?

🛕 Le Temple de la Dent
Visiter ce temple, c’est plonger dans l’âme du Sri Lanka. Les cérémonies quotidiennes se déroulent le matin, l’architecture est richement décorée, l’ambiance paisible... Même Lucien, pourtant en pleine phase du "je ne tiens pas en place", semblait fasciné. Pensez à prendre un porte-bébé, car les poussettes ne sont pas pratiques sur place. Thilanka notre chauffeur l'a beaucoup porté (beaucoup trop chou) pour m'épargner tout effort physique sachant que j'étais enceinte de 3 mois :)

🌳 Le jardin botanique de Peradeniya
2 fois que j'y vais là aussi et 2 fois que je suis subjuguée par ce parc.
Un immense espace vert, avec des bambous géants, une serre d’orchidées, et des allées ombragées parfaites pour flâner. Les différentes zones sont magnifiques et parfaitement entretenue le lieu longe la rivière et Lucien a adoré courir sur les grandes pelouses et observer les chauves-souris géantes dans les arbres !
Par ailleurs le bon plan à retenir : Le café - restaurant à l'intérieur du parc est absolument parfait pour manger surtout avec des kids ! Il est sur une immense pelouse, sécurisée et c'est un buffet. Les choix sont nombreux et la qualité au rendez vous.  On y a très bien mangé pour pas cher. L'adresse nous avait été recommandée par Thilanka notre chauffeur et vraiment je vous invite à y déjeuner niveau logistique c'est parfait ! 

🏛️ Une touche d’histoire coloniale à Kandy
Si Kandy est surtout connue pour son héritage royal et bouddhiste, elle conserve aussi plusieurs vestiges de l’époque coloniale britannique qui donnent à la ville un charme tout particulier. Flâner dans ses rues, c’est aussi remonter le temps jusqu’au 19e siècle, quand les Anglais avaient fait de Kandy un centre administratif et religieux stratégique. Parmi les incontournables :

- Le Queens Hotel, avec sa façade blanche immaculée c'est une véritable carte postale de l’époque victorienne. Ancienne résidence du gouverneur, il trône fièrement face au lac. Il est juste en face du temple de la dent il faut absolument que vous rentriez dedans ! On s'est même demandé avec mes parents si nous n'aurions pas aimé y passer nos 2 nuits de par sa situation stratégique et du bond dans l'histoire que l'on fait en y entrant. Les commentaires clients sont un peu durs mais ils ne tiennent pas compte que l'hôtel est resté figé dans le temps ....
- Juste à côté se trouve la poste centrale, encore en activité, qui garde son allure de bâtiment d’époque avec ses briques rouges et ses volets en bois.
- L’église St. Paul’s, à deux pas du Temple de la Dent, est un bijou néogothique discret mais fascinant, avec ses vitraux et son atmosphère paisible.
- Le Trinity College, école prestigieuse fondée en 1872, est un symbole de l’influence britannique sur l’éducation sri-lankaise.
- Enfin, l’Olde Empire Hotel, avec son balcon en bois sculpté, offre un petit saut dans le passé colonial – parfait pour une pause café face au lac.

💃 Spectacle de danses traditionnelles
Il y en a tous les soirs dans plusieurs salles autour du lac. On y découvre des danses en costume, des tambours, et même des marcheurs sur braises ! À faire en fin d’après-midi, quand les enfants sont encore dispos et si c'est une chose qui vous tente ! Personnellement nous n'en avons pas fait 

🛶 Balade autour du lac
Simple mais apaisant. Le sentier longe le lac dans une ambiance très "slow travel", ponctuée de rencontres avec des familles, des varans (inoffensifs !), et de superbes vues sur la ville. Parfait pour une sieste en porte-bébé ou en poussette ou alors juste pour une petite promenade digestive. C'est parfait si votre hébergement est dans le coin !

🛍 Marché local
Coloré, vivant, avec une partie fruits/légumes et une autre pour les épices, tissus, souvenirs… Nous avions laissé Lucien à mon papa et sommes partis avec ma maman dans le centre ville accompagnés de Thilanka. Nous lui avions demandé de nous emmener dans une boutique de Saris. Nous voulions en ramener en souvenirs pour mes sœurs et nièces . On adore ramener des "déguisements" des pays visités. Il nous fallait donc un bon rapport qualité-prix. On y a passé du temps mais on a fait faire un bon chiffre d'affaires au magasin :D
On est revenus aussi avec des épices, des biscuits et des éléments déco chinés dans des petites boutiques locales là aussi. 

💎 Les pierres précieuses 
Kandy, située non loin des zones minières comme Ratnapura, s’est imposée comme l’un des centres névralgiques du commerce des gemmes. Jusqu'à présent je recommandais à mes clients une boutique sur Galle dans le sud mais Thilanka, avec qui je travaille depuis 2017 a voulu me faire rencontrer une famille qu'il connait et qui est dans le business des pierres précieuses depuis plusieurs générations. Cela a été une vraie découverte. Les avis sont excellents, l'adresse est en dehors de la ville en pleine campagne, les prix sont vraiment plus intéressants que dans le sud et la qualité des pierres au top (on les a faites vérifier dans le sud ensuite) . Cette adresse est vraiment réputée localement et nous avons été ravies de nos achats. Je vous conseille d'y passer dès le premier jour pour pouvoir récupérer vos achats à J+2 avant le départ pour la prochaine étape ! 

⚠️ Mais attention : si certaines adresses sont sérieuses, le secteur regorge aussi de pièges à touristes.
De nombreux chauffeurs ou guides locaux vous proposeront de visiter des "musées de pierres précieuses", qui sont souvent en réalité des boutiques déguisées. Le schéma est classique : on vous montre quelques vitrines, on vous fait une démonstration de taille de pierre (souvent factice), puis on vous pousse à acheter… parfois à des prix largement gonflés pour une qualité incertaine. C'est pour cela que le choix du chauffeur est très important . Je travaille avec Thilanka depuis 2017, je lui envoie tous mes clients depuis et il met à cœur de vous ouvrir le vrai Sri Lanka et de vous éviter toutes les arnaques possibles. C'est une garantie avec lui :) 

🛺 Tour en Tuk Tuk dans la région
Dans sa prestation de chauffeur Thilanka inclut un tour en tuk tuk dans sa campagne (il est originaire de Kandy), il fait travailler des locaux sur ce tour (qui ne parlent pas anglais mais qui sont dévoués !) 
En 2017 nous avions eu du beau temps et c'était vraiment très beau et très dépaysant. Cette fois c'était le seul jour impacté par une pluie diluvienne (sur 3 semaines de voyage) Nous avons rapidement demandé à retourner à la voiture pour enchaîner avec la seconde étape car nous ne pouvions rien voir ou faire. Cependant il faut savoir que les environs sont supers beaux et très agréables à découvrir, surtout en tuk tuk qui est un moyen de locomotion que nous adorons. Lucien était aux anges une fois de plus il a pu jouer dessus , allumer les néons, la musique .... 

Réservez vos activités ! 

N'hésitez pas à jeter un oeil ici, vous retrouverez vraiment plein d'idées d'activités à faire dans le coin !  

 

4. Où loger à Kandy avec un enfant ?

Alors cette fois j'ai voulu me rapprocher du centre ville par rapport au lieu que j'avais choisi en 2017.
Nous avons logé dans un hôtel familial avec vue sur la colline, à 10 minutes en voiture du centre. La note sur Booking était excellente, c'était un appartement donc super sur le papier pour notre configuration ( je voyageais avec mon fils de 18 mois et mes parents). Vu l'endroit c'était la tranquillité assurée, des repas faits maison… Mais en vrai cela a été une de mes plus grosses déceptions du voyage car je prends énormément de temps à sélectionner nos lieux de vie... Rien non plus d'insurmontable attention, je parle pour un voyage avec un bébé sur les points négatifs ! Mais nous étions vraiment loin de tout, les routes étaient très compliquées d'accès, heureusement que notre chauffeur était excellent...

Nous concernant pour les points négatifs ici : L'appartement n'était en fait pas vraiment un appartement, le sol était dangereux, le lieu pas kid friendly, des marches partout et je n'ai pas aimé la personnalité du propriétaire. Cependant le cadre était canon, l'hôtel très bien entretenu et les chambres jolies ! Pour un couple c'est idéal (même si excentré) je vous ai fait un récap complet dans cette vidéo :

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⚠️  Franchement pour la prochaine fois ou pour vos voyages à vous : Je vous invite vraiment à privilégier un logement qui se trouve dans le centre sur le flan de la colline avec vue sur le lac et le temple de la dent. J'en ai visité un absolument incroyable  : TREES hotel 
Il est cher mais vu les prestations pour moi cela les vaut. Il y a plein de petites guesthouse et hôtels autour, pour tous les budgets, pour moi c'est là le mieux pour loger et pouvoir profiter de la ville ( tuk tuk partout et ville juste à côté sans parler de la superbe vue)

5. Mes conseils pratiques pour profiter pleinement de Kandy

✔ Porte-bébé indispensable pour les visites du temple ou du jardin ( là j'avais pris la poussette et c'était nikel) 

✔ Choisir les visites tôt le matin ou après la sieste pour éviter les grosses chaleurs. 

✔ Choisir un hôtel proche du centre ville, le quartier avec la vue sur le lac et le temple est pour moi au top .

✔ Prévoir un ou deux moments “off” dans la journée, pour se poser à l’hôtel/lodge et éviter le surmenage d'où l’intérêt de ne pas choisir un hôtel trop loin

6. Conclusion

Kandy est une étape magique pour les voyageurs au Sri Lanka. Entre spiritualité, verdure, culture et accueil chaleureux, elle a tout pour plaire... même avec un enfant en bas âge !  Cela permet aussi de retrouver une vie citadine avec tous ses avantages après plusieurs jours dans la campagne de Sigiriya ! ( restos, massages, shopping, visites culturelles ...) En prenant son temps, en adaptant un peu son rythme, on découvre une ville fascinante, loin du tumulte, où l’on se sent vraiment au cœur du pays. Pour moi c'est bien d'y prévoir au moins 2 nuits, si vous avez le temps 3 ! 

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